En elektrificerende stemme fra Sarajevo har kraftigt lanceret den elskede, melankolske bosniske sevdahlinke (sevdah-sange) i hjertet af musikelskere verden over. Amira Medunjanin, der fascinerer publikum med sin afdæmpede tilgang, synger dramatiske Balkan-blues, der trodser sproglig fortolkning, på en måde, der kommer tilbage til jazz og blueslegender som Billie Holiday.
Amira / © Schwartz Zoran Garic
Ligesom den portugisiske saudade eller den spanske duende, udtrykker sevdah tilstanden af et sorgligt, melankolsk hjerte, en længsel og en salme til en kærlighed, der smerter dig selv på dens mest euforiske øjeblikke. I en kollektiv global fortælling, sjælent opbygget og populariseret af Cesaria Evoras Capoverdean morna, Amalia Rodriguezs portugisiske fado, Edith Piafs klagende franske chanson og nærmere bestemt Billie Hours legendariske angst-riddede jazzstandarder, legemliggør Amira Medunjanin hjertet og sjælen i traditionelle Balkan sevdahlinka.
Sarajevo-fødte Medunjanin var i sine teenagere i 1992, da den bosniske krig og dens efterfølgende grusomheder brød løs. Og ifølge en nylig samtale, hun gav Observer Ed Vulliamy, var tanken om at være sanger derefter stadig uformet i hendes unge sind. I stedet skyndte hun sig ivrig efter at deltage i de risikable, gør-det-selv, bogstaveligt talt underjordiske optrædener, som hendes mand til at være Bekim Medunjanin hjalp til med at organisere i bykældre på det tidspunkt, hvor hun sluttede sig til andre fascinerede, rytmeagtige unge mennesker i husly mod de vold, der greb deres by.
Hendes fremtidige bekendtskab med den musikalsk urolige Medunjanin ville til sidst åbne vokalstien foran hende og give hende muligheden for at transportere sit folks prøvelser og prøvelser som ingen anden. Hun synger for det meste af de forfølgende lidelser med kærlighed og krig næsten fuldstændigt frataget musikalske ornamenter, mens hun også fortolker og genopfinder den bosniske folketradition. I plader som Zumra (smaragd), hendes samarbejde med den anerkendte bosniske harmoniske harmonisør Merima Kljuco, grænser hendes musik lejlighedsvis til legende dille og blander den sammen med den makedonske og sephardiske arv. Den samlende sandhed og kerne findes i Amiras stemme, der holder sin egen mod tristhed, forandring eller tab.
Hendes type sevdahlinka vove sig aldrig langt fra den traditionelle skønhed i genren, som først og fremmest blev bekendt i de tolv sange fra hendes debut i 2005 fra Rosa. I processen omfavnede hun også jazzens improvisationssideveje og nuancer. Fra Amira, hendes levende samarbejde med jazzpianisten Kim Burton (del af den 12. internationale musikfestival Jazz Fest Sarajevo), til Amulette, hendes seneste studioalbum med den prisbelønnede serbiske jazzpianist Bojan Z, den serbiske bassist Nenad Vasilic og den libanesiske perkussionist Bachar Khalifeshe, hun legemliggør den følelsesmæssige renhed og kraft, hun nu er kendt for.
Sanger-sangskriveren er i vid udstrækning ansvarlig for sevdahs nylige popularitet, som har forladt Balkan terræn og nået flere og flere europæiske hjem ved at få rave anmeldelser fra verdensmusikmagasiner og genlydte til stavebundne levende publikum. Fra Stockholm til Liverpool og fra voldsomme jazzfestivaler til afslappede soloptræner, hendes vokal karisma bevæger sig og fængsler konstant. Selv når en autoritativ jazzpiano vandrer til fjernere soniske destinationer, vil den hengivne lytter altid finde en vej tilbage hjem til Amiras elektriske sjæl.
