I dag taler kun ca. 3 millioner mennesker litauisk, hvilket gør det til et af de mindst almindelige sprog i Europa. Den lange og fascinerende historie gør den imidlertid til en af de mest respekterede blandt sprogfolk. Her er nogle af dets mest spændende underlige forhold.
Du kan bestemme, om en kvinde er gift med sit efternavn
Hvis en litauisk kvinde vælger at tage sin mands efternavn, når hun gifter sig, tilføjes afslutningen '-ienė' til hendes efternavn. For eksempel, hvis en kvinde med efternavnet Kazlauskas giftes, bliver hendes efternavn Kazlauskienė. Generelt set, hvis en kvindes efternavn slutter med -ytė eller -aitė, kan du være sikker på, at hun er ugift. Imidlertid dør denne tradition langsomt, og kvinder i Litauen vælger ofte at skrive deres navne med slutningen -ė (i dette tilfælde Kazlauskė i stedet for Kazlauskaitė eller Kazlauskienė), så folk ikke er i stand til at skelne deres kampsituation bare ved at læse deres navn.
Bryllup © Jean-Pierre Dalbéra / Flickr
Det længste ord har 37 bogstaver
Nebeprisikiškiakopūsteliaujantiesiems er det længste officielle litauiske ord. Det har meget lidt mening, hvilket gør det umuligt at oversætte korrekt, men stort set beskriver det en person, der giver noget til dem, der ikke længere kunne samle træsorrels. Dets brug er ikke almindeligt, men litauere er altid stolte over at udtale det til udlændinge, fordi det bringer en masse charme til det talte sprog.
Litauiske navne er ofte knyttet til naturen
Nogle af de mest populære litauiske navne er knyttet til naturen. Praksisen stammer fra gamle tider, da litauere plejede at være i kontakt med naturen og opkaldte deres børn efter træer, naturfænomen eller blomster. Nogle navne, såsom Rūta (rue-flower), Eglė (finnetræ), Aušra (daggry), Gintaras (rav), er stadig almindelige i dag.
Natur i Litauen © Kristijonas Dirse / Flickr
Mange ord ligner sanskrit
Litauisk tilhører den baltiske gruppe af den indoeuropæiske sprogfamilie. Det er et af de ældste talte sprog i verden og har endda ord, såsom vyras (mand), šuo (hund), avis (får), der kender på sanskrit. Det betyder, at litauere kan genkende nogle ord, mens de lytter til indisk sprog.
Katekismen var den første litauiske bog
Martynas Mažvydas er forfatteren af den første litauiske bog - katekismen, der blev trykt i 1547. Denne bog var begyndelsen på litauisk litteratur og er en af de vigtigste artefakter i litauisk historie. Med sin bog havde Martynas Mažvydas sigte på at sprede uddannelse og kultur blandt litauere og konsolidere den protestantiske religion ved at bekæmpe resterne af hedensk tro. I dag skal børn læse og analysere katekismen i skolen.
Katekismen © Vilnius Universitetsbibliotek / Flickr
Bogsmuglere er helte
I 1863-1904, da det russiske imperium forbød enhver brug af latinske karakterer på dets territorium (Litauen hørte til det russiske imperium på det tidspunkt), risikerede mange deres liv for at bringe litauiske bøger fra Preussen ind i landet. I dag er disse bogsmuglere nationale helte, og der er et monument i Litauen dedikeret til deres uselviske patriotisme, som menes at være den eneste af sin art, der eksisterer.
